Dans SnCl3, l'étain (Sn) présente un état d'oxydation de +3. En effet, l’étain a perdu trois électrons de valence pour former trois liaisons covalentes avec les trois atomes de chlore (Cl). L'état d'oxydation de l'étain peut être déterminé en considérant la différence d'électronégativité entre l'étain et le chlore. Le chlore est plus électronégatif que l'étain, de sorte que les électrons des liaisons Sn-Cl sont attirés vers les atomes de chlore, ce qui entraîne une charge partielle positive sur l'atome d'étain. Cette charge positive partielle correspond à un état d'oxydation de +3 pour l'étain dans SnCl3.