Thomas Edison a essayé de nombreux matériaux pour le filament de son ampoule, notamment le platine, l'iridium et même les cheveux humains. Dans son ampoule électrique à succès de 1879, il a utilisé un filament de fil de coton carbonisé. Plus tard, Edison a expérimenté des filaments de bambou, qui duraient plus longtemps et fournissaient une lumière plus vive.