À mesure que la température diminue, l’énergie cinétique des particules diminue, ce qui les fait se déplacer plus lentement et occuper moins d’espace. Les forces d’attraction entre les particules deviennent plus fortes, leur permettant de se rapprocher et de former un arrangement plus ordonné. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que les particules atteignent leur état d'énergie le plus bas, auquel cas elles sont dites à l'état solide.