L'eau solide, ou glace, ne flotte pas sur l'eau liquide car elle est moins dense que l'eau. La glace est en réalité moins dense que l’eau à l’état liquide. C'est pourquoi la glace flotte sur l'eau. La densité de la glace est d'environ 917 kilogrammes par mètre cube, tandis que celle de l'eau liquide est d'environ 1 000 kilogrammes par mètre cube. Cette différence de densité explique pourquoi la glace flotte sur l’eau.

Alors, pourquoi la glace flotte-t-elle sur l'eau ?

La clé pour comprendre pourquoi la glace flotte sur l’eau réside dans la structure moléculaire de l’eau. Les molécules d'eau sont constituées de deux atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène (H2O). Ces molécules sont polaires, ce qui signifie qu’elles ont une extrémité positive et une extrémité négative. L’extrémité positive de la molécule d’eau est attirée vers l’extrémité négative d’une autre molécule d’eau, et vice versa. Cette attraction entre les molécules d’eau est ce qui maintient l’eau ensemble et lui donne sa forme liquide.

Lorsque l’eau gèle, les molécules ralentissent et deviennent plus ordonnées. Cet ordre permet aux molécules de former une structure cristalline, raison pour laquelle la glace est un solide. La structure cristalline de la glace est moins dense que celle de l’eau liquide, c’est pourquoi la glace flotte sur l’eau.

La densité de l'eau est également affectée par la température. À mesure que l’eau se refroidit, sa densité augmente. C’est pourquoi la glace flotte sur l’eau chaude, mais pas sur l’eau très froide.