Le bore ne réagit pas directement avec l'eau à température et pression ambiantes. Il présente un comportement inerte pour éviter le contact avec l'eau, en raison de la formation d'une couche protectrice d'oxyde de bore (B2O3) à base d'oxygène à sa surface qui agit comme une barrière physique. Ce mécanisme de passivation est commun à de nombreux éléments du groupe 13 et empêche d'autres interactions avec l'eau ou des espèces chimiques dans l'environnement. Toutefois, des températures plus élevées jouent un rôle.

B + 3H2O → H3BO3 + 3/2H2

Cette réaction produit de l'acide borique (H3BO3) et de l'hydrogène gazeux (H2).