La benzophénone est couramment utilisée comme indicateur visuel pour la préparation de tétrahydrofurane sec (THF). Il sert d’indicateur qualitatif de la présence de traces d’eau dans le THF. Le mécanisme derrière son utilisation repose sur le changement de couleur qui se produit lorsque la benzophénone réagit avec l’eau.

Lorsque la benzophénone est dissoute dans le THF sec, elle reste incolore. Cependant, si de l’eau est présente, la benzophénone subit une réaction chimique avec les molécules d’eau, entraînant la formation d’un complexe coloré. Ce complexe est généralement jaune ou orange et sa présence indique la présence de traces d'eau dans le THF.

La réaction entre la benzophénone et l’eau peut être représentée comme suit :

Benzophénone + H2O → Benzophénone hydratée (complexe coloré)

Le complexe coloré formé lors de cette réaction absorbe la lumière dans la région visible du spectre, ce qui donne la couleur jaune ou orange observée. Ce changement de couleur sert de repère visuel, indiquant que le THF n’est pas complètement sec et contient des traces d’eau.

Il convient de noter que même si la benzophénone est utile comme indicateur visuel, elle n’élimine pas l’eau présente dans le THF. Pour obtenir du THF complètement sec, d’autres méthodes de séchage telles que la distillation ou l’utilisation de tamis moléculaires sont généralement utilisées.