Le pepsinogène est un zymogène, ou précurseur inactif, de l'enzyme digestive pepsine. Le pepsinogène est sécrété par les principales cellules de l'estomac en réponse à la présence de nourriture. Dans l’environnement acide de l’estomac, le pepsinogène est converti en sa forme active, la pepsine, responsable de la dégradation des protéines présentes dans les aliments.

L'hydroxyde de sodium est une base forte qui peut augmenter le pH d'une solution. Si de l’hydroxyde de sodium est ajouté à une solution de pepsinogène, cela augmentera le pH et provoquera la conversion du pepsinogène en pepsine. Cependant, la pepsine ne sera pas active dans un environnement à pH élevé et ne pourra donc pas décomposer les protéines.

En résumé, l'hydroxyde de sodium a pour effet de convertir le pepsinogène en pepsine, mais la pepsine ne sera pas active dans l'environnement à pH élevé créé par l'hydroxyde de sodium.