Par exemple, considérons une expérience visant à étudier l’effet des engrais sur la croissance des plantes. Dans cette expérience, la variable indépendante est le type d’engrais utilisé, et les niveaux de la variable indépendante pourraient être :
- Niveau 1 :Pas d'engrais
- Niveau 2 :Engrais A
- Niveau 3 :Engrais B
- Niveau 4 :Engrais C
Chacun de ces niveaux représente un type différent d’engrais comparé dans l’expérience. Le chercheur appliquerait chaque niveau d’engrais à différents groupes de plantes et observerait la croissance des plantes pour déterminer l’effet de l’engrais.
Le nombre de niveaux dans une expérience dépend de la nature de la question de recherche et de la variable indépendante spécifique étudiée. Certaines expériences peuvent avoir seulement deux niveaux (par exemple, un groupe témoin et un groupe expérimental), tandis que d'autres peuvent avoir plusieurs niveaux (par exemple, différents dosages d'un médicament ou différentes conditions environnementales).
Le choix des niveaux pour la variable indépendante doit être fondé sur des considérations théoriques ou empiriques liées à la question de recherche. Les niveaux doivent être pertinents et appropriés aux fins de l'expérience et doivent permettre au chercheur d'étudier les relations hypothétiques entre les variables indépendantes et dépendantes.
