L'oxyde d'aluminium (Al2O3) est un composé ionique. Il se compose d’ions aluminium chargés positivement (Al3+) et d’ions oxyde chargés négativement (O2-). L’attraction électrostatique entre ces ions maintient le composé ensemble.

En revanche, un composé covalent est formé par le partage d’électrons entre atomes.