Pendant la pandémie de COVID-19, de nombreuses personnes se sont habituées à porter des masques en coton dans les lieux publics. Cependant, les virus et les bactéries qui collent au masque pourraient être transférés ailleurs lorsque le porteur le retire ou le touche. Maintenant, chercheurs rapportant dans Matériaux et interfaces appliqués ACS ont développé un type spécial de masque facial en coton qui tue jusqu'à 99,9999% des bactéries et virus dans les 60 minutes suivant l'exposition à la lumière du jour.

Les masques faciaux fabriqués à partir de divers matériaux en tissu peuvent filtrer les particules d'aérosol à l'échelle nanométrique, telles que celles libérées par la toux ou les éternuements, contribuant potentiellement à réduire la propagation des maladies, y compris COVID-19. Mais les bactéries et virus vivants à la surface du masque pourraient toujours être contagieux. Peixin Tang, Soleil de gang, Nitin Nitin et ses collègues voulaient développer un nouveau tissu de coton qui libérerait des espèces réactives de l'oxygène (ROS) lorsqu'il est exposé à la lumière du jour, tuer les microbes attachés aux surfaces du tissu tout en étant lavable, réutilisable et sans danger pour le porteur. Puis, une personne pourrait désinfecter son masque en tissu pendant son heure de déjeuner dehors au soleil, ou en passant plus de temps sous les lumières des bureaux ou des bâtiments, qui sont beaucoup moins intenses que la lumière du soleil.

Les chercheurs ont fabriqué leurs tissus antimicrobiens en attachant des chaînes chargées positivement de chlorure de 2-diéthylaminoéthyle (DEAE-Cl) à du coton ordinaire. Puis, ils ont teint le coton modifié dans une solution d'un photosensibilisateur chargé négativement (un composé qui libère des ROS lors de l'exposition à la lumière), qui se sont attachés aux chaînes DEAE par de fortes interactions électrostatiques. L'équipe a découvert qu'un tissu fabriqué avec un colorant appelé rose Bengal en tant que photosensibilisateur tuait 99,9999% des bactéries ajoutées au tissu dans les 60 minutes suivant l'exposition à la lumière du jour et inactivait 99,9999% du bactériophage T7, un virus considéré comme plus résistant aux ROS que certains. coronavirus—dans les 30 minutes. Des tests supplémentaires ont montré que le matériau pouvait être lavé à la main au moins 10 fois et constamment exposé à la lumière du jour pendant au moins 7 jours sans perdre son activité antimicrobienne. Le tissu est prometteur pour être réutilisable, masques et combinaisons de protection en tissu antibactérien/antiviral, disent les chercheurs.