Lorsque l'acide sulfurique concentré réagit avec l'hexane, une réaction hautement exothermique se produit. L'acide sulfurique agit comme un acide fort et protonne la molécule d'hexane, conduisant à la formation d'un intermédiaire carbocation. Ce carbocation est ensuite attaqué par l'ion sulfate nucléophile (HSO4-) présent dans l'acide sulfurique, entraînant la formation d'un produit sulfoné. La réaction peut être représentée comme suit :

C6H14 (hexane) + H2SO4 (acide sulfurique concentré) → C6H13SO3H (hydrogénosulfate d'hexyle) + H2O (eau)

La chaleur générée pendant la réaction peut faire bouillir le mélange et libérer des fumées, il faut donc faire preuve de prudence lors de l'exécution de cette réaction. Le produit, l’hydrogénosulfate d’hexyle, est un dérivé sulfoné de l’hexane et est généralement utilisé comme intermédiaire dans la production de divers produits chimiques et tensioactifs.