Voici comment le monoxyde de carbone prive le corps d'oxygène :
1. Formation de carboxyhémoglobine : Lorsque le CO pénètre dans les poumons par inhalation, il se diffuse dans la circulation sanguine et se lie à l’hémoglobine. Cela forme un composé stable appelé carboxyhémoglobine (HbCO).
2. Capacité de transport d'oxygène réduite : La carboxyhémoglobine a une affinité beaucoup plus élevée pour le CO que pour l'oxygène. Cela signifie que les molécules d’hémoglobine liées au CO sont moins susceptibles de libérer de l’oxygène dans les tissus. En conséquence, la capacité du sang à transporter l’oxygène est considérablement réduite.
3. Hypoxie des tissus et des organes : La capacité réduite du sang à transporter l'oxygène entraîne une diminution de l'apport d'oxygène aux tissus et aux organes du corps. Cela provoque une hypoxie, qui peut affecter le fonctionnement de divers organes, notamment le cerveau, le cœur et les reins.
4. Dommages cellulaires et mort : L'hypoxie peut entraîner des dommages cellulaires et la mort si elle persiste pendant une période prolongée. Les neurones du cerveau sont particulièrement sensibles au manque d’oxygène et peuvent commencer à mourir quelques minutes après une hypoxie sévère. D'autres organes et tissus peuvent également subir des dommages ou une défaillance.
5. Effets cardiovasculaires : Le CO peut également affecter le système cardiovasculaire. Cela peut augmenter la fréquence cardiaque, diminuer la tension artérielle et entraîner des arythmies (battements cardiaques irréguliers). Ces effets peuvent compromettre davantage l’apport d’oxygène aux tissus.
6. Perte de conscience et mort : Une intoxication grave au CO peut entraîner une perte de conscience, le coma et éventuellement la mort. Ceci est généralement le résultat d’un manque d’oxygène atteignant le cerveau, entraînant un arrêt des fonctions vitales.
L’intoxication au monoxyde de carbone constitue une urgence médicale grave et un traitement rapide est crucial. Les personnes exposées au CO doivent consulter immédiatement un médecin, même si elles ne ressentent aucun symptôme. Les symptômes d'une intoxication au CO peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements, des nausées, de la confusion, un essoufflement et une perte de conscience.
