L'oxygène (O2) est une molécule diatomique composée de deux atomes d'oxygène reliés entre eux par une liaison covalente. L'électronégativité mesure la capacité d'un atome à attirer des électrons. Dans le cas de O2, l'électronégativité de chaque atome d'oxygène est de 3,44 sur l'échelle de Pauling.

L'électronégativité de l'oxygène est supérieure à celle de la plupart des autres éléments, notamment l'hydrogène, le carbone et l'azote. Cela signifie que les atomes d’oxygène ont une forte tendance à attirer les électrons des autres atomes, formant ainsi des liaisons covalentes polaires. La différence d’électronégativité entre les atomes d’oxygène et d’hydrogène dans l’eau (H2O) est ce qui donne à l’eau son caractère polaire, les atomes d’oxygène ayant une légère charge négative et les atomes d’hydrogène une légère charge positive.