L'oxygène est principalement remplacé par le processus de photosynthèse, au cours duquel les plantes utilisent l'énergie du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en oxygène et en glucose. Ce processus se produit dans les chloroplastes des cellules végétales, où les pigments chlorophylliens captent l'énergie lumineuse. L’énergie lumineuse est utilisée pour diviser les molécules d’eau, libérant ainsi de l’oxygène comme sous-produit. L’oxygène produit par les plantes est ensuite libéré dans l’atmosphère par leurs stomates, petits pores situés sur les feuilles.