Les composés apolaires, quant à eux, sont des molécules qui n'ont pas de structure polaire. Ils n’ont ni extrémité positive ni extrémité négative, ils ne sont donc pas attirés par les molécules d’eau. Ce manque d’attraction signifie que les composés apolaires ne se dissolvent pas dans l’eau.
Un exemple de composé non polaire est le pétrole. Le pétrole est un mélange d’hydrocarbures, qui sont des molécules composées d’atomes de carbone et d’hydrogène. Les atomes de carbone et d’hydrogène sont tous deux non polaires, donc l’huile ne se dissout pas dans l’eau.
L’incapacité des composés apolaires à se dissoudre dans l’eau est importante pour plusieurs raisons. L’une des raisons est que cela nous permet de séparer les composés non polaires de l’eau à l’aide d’un processus appelé extraction. L'extraction est un processus dans lequel un solvant est utilisé pour dissoudre un composé non soluble dans l'eau. Le solvant est ensuite séparé de l'eau et le composé est récupéré.
Une autre raison pour laquelle l’incapacité des composés apolaires à se dissoudre dans l’eau est importante est qu’elle contribue au maintien de la structure des êtres vivants. Les membranes cellulaires des êtres vivants sont constituées d’une bicouche phospholipidique, qui est une double couche de phospholipides. Les phospholipides sont des molécules possédant une tête polaire et une queue non polaire. Les têtes polaires des phospholipides sont tournées vers l'extérieur, où elles interagissent avec l'eau, et les queues non polaires sont tournées vers l'intérieur, où elles interagissent les unes avec les autres. Cet arrangement crée une barrière qui empêche les molécules solubles dans l’eau de pénétrer dans la cellule et les molécules insolubles dans l’eau de quitter la cellule.
