La deuxième couche électronique a une capacité électronique de huit électrons. En effet, la deuxième couche électronique contient quatre sous-couches, chacune pouvant contenir un maximum de deux électrons. Les quatre sous-couches sont étiquetées s, p, d et f. La sous-couche s peut contenir un maximum de deux électrons, la sous-couche p peut contenir un maximum de six électrons, la sous-couche d peut contenir un maximum de dix électrons et la sous-couche f peut contenir un maximum de quatorze électrons.