Le charbon est formé à partir des restes de plantes qui vivaient il y a des millions d'années. À mesure que les plantes mouraient, elles étaient enfouies sous des couches de sédiments et soumises à la chaleur et à la pression. Au fil du temps, cette matière organique s'est transformée en charbon.

Un crayon est fait de graphite, qui est une forme de carbone. Le graphite se trouve également dans le diamant, qui est une forme cristallisée de carbone. Le graphite et le diamant proviennent des arbres car ils sont formés à partir du carbone libéré lors de la combustion du bois.