Les isotopes sont des variations d'un élément qui ont le même nombre de protons mais un nombre différent de neutrons. Si le nombre de protons détermine l'identité de l'élément, le nombre de neutrons affecte sa masse et certaines propriétés physiques. Les isotopes d'un même élément partagent des propriétés chimiques mais peuvent différer sur certains aspects physiques, tels que le poids atomique et le comportement radioactif.