Le nitrure de magnésium est composé d'atomes de magnésium et d'azote. Le magnésium est un métal et l'azote est un non-métal. Lorsqu'un métal et un non-métal réagissent, ils forment une liaison ionique. Dans le nitrure de magnésium, l'atome de magnésium perd deux électrons au profit de l'atome d'azote, ce qui donne un ion magnésium avec une charge 2+ et un ion nitrure avec une charge 3-. Ces ions sont ensuite attirés les uns vers les autres par leurs charges opposées, formant ainsi une liaison ionique.