Le gaz naturel est principalement composé de méthane (CH4), ainsi que d'autres hydrocarbures tels que l'éthane, le propane et le butane. On le trouve généralement dans les réservoirs souterrains en tant que phase distincte du pétrole brut. Dans la plupart des cas, les réservoirs de gaz naturel contiennent peu ou pas de pétrole brut, et vice versa.
Il existe deux méthodes principales utilisées pour récupérer le gaz naturel des réservoirs souterrains :
1. Production de gaz naturel conventionnel :
- Le gaz naturel conventionnel est extrait de réservoirs de gaz conventionnels qui contiennent principalement du gaz naturel.
- Ces réservoirs ont un ratio gaz/pétrole (GOR) élevé, ce qui signifie qu'ils contiennent une quantité substantielle de gaz naturel par rapport au pétrole brut.
- Le gaz est naturellement présent à l'état gazeux dans les conditions du réservoir.
- La production conventionnelle de gaz naturel consiste à forer un puits dans la formation gazière et à laisser la pression naturelle du réservoir pousser le gaz vers le haut du puits.
- Le gaz est ensuite séparé de tous les liquides associés, tels que les condensats, et conditionné pour son transport vers le marché.
2. Production de gaz naturel associée :
- Le gaz naturel associé est extrait aux côtés du pétrole brut des réservoirs de pétrole qui contiennent à la fois du pétrole et du gaz.
- Ces réservoirs ont un GOR inférieur à celui des réservoirs de gaz conventionnels.
- Dans les réservoirs de pétrole, le gaz naturel est souvent dissous dans le pétrole brut ou existe sous forme de bouchon de gaz au-dessus de la couche de pétrole.
- Au fur et à mesure que le pétrole brut remonte à la surface pendant la production pétrolière, le gaz dissous est libéré du pétrole et séparé.
- Le gaz naturel associé peut également être produit via des puits de gaz dédiés s'il est présent en quantités suffisantes.
Dans l’ensemble, le gaz naturel est principalement produit à partir de réservoirs souterrains, soit sous forme de gaz naturel conventionnel, soit sous forme de gaz associé aux côtés du pétrole brut. Il est traité pour éliminer les impuretés et les liquides avant d'être transporté vers les consommateurs.
