Lorsqu’un acide et un alcali (également appelé base) sont mélangés, une réaction chimique appelée neutralisation se produit. Lors de la neutralisation, les ions hydrogène (H+) de l'acide se combinent avec les ions hydroxyde (OH-) de l'alcali pour former de l'eau (H2O). Les autres ions présents dans l'acide et l'alcali réagissent pour former un sel.

La réaction globale de neutralisation peut être représentée comme suit :

Acide + Alcali → Sel + Eau

Par exemple, lorsque l’acide chlorhydrique (HCl) et l’hydroxyde de sodium (NaOH) sont mélangés, la réaction suivante se produit :

HCl + NaOH → NaCl + H2O

Dans cette réaction, les ions hydrogène de HCl se combinent avec les ions hydroxyde de NaOH pour former de l'eau, tandis que les ions sodium (Na+) de NaOH se combinent avec les ions chlorure (Cl-) de HCl pour former du chlorure de sodium (NaCl).

Les produits de neutralisation sont généralement du sel et de l'eau. Le sel est un composé qui contient les ions chargés positivement de l’alcali et les ions chargés négativement de l’acide. L’eau est un composé neutre formé par la combinaison d’ions hydrogène et d’ions hydroxyde.

Les réactions de neutralisation sont importantes dans de nombreux processus chimiques, notamment la production de sels, la fabrication de savons et de détergents et le contrôle de l'acidité et de l'alcalinité dans diverses industries.