Une liaison ionique est une liaison chimique formée par l'attraction électrostatique entre deux ions de charges opposées. Cela se produit lorsqu'un atome donne un ou plusieurs électrons à un autre atome, créant ainsi deux ions de charges opposées. L’ion positif est appelé cation et l’ion négatif est appelé anion. La force d’attraction électrostatique entre le cation et l’anion maintient le composé ionique ensemble.

Par exemple, lorsque les atomes de sodium (Na) et de chlore (Cl) réagissent, le sodium perd un électron de valence au profit du chlore, entraînant la formation d'ions Na+ et Cl-. Ces ions sont ensuite maintenus ensemble par l’attraction électrostatique entre eux, formant le composé ionique chlorure de sodium (NaCl).