L'hydrogène a généralement un nombre d'oxydation de +1, car il perd un électron pour devenir un cation hydrogène (H+). Cependant, dans certains cas, l'hydrogène peut également avoir un indice d'oxydation de -1, comme dans les hydrures métalliques, où il gagne un électron pour devenir un anion hydrure (H-). Le nombre d’oxydation de l’hydrogène est déterminé par son environnement chimique et l’électronégativité des atomes auxquels il est lié.