L'argon est un gaz rare et porte le numéro atomique 18. C'est le troisième élément du groupe 18 du tableau périodique. Les gaz rares sont connus pour leur stabilité et leur faible réactivité. En effet, leurs couches électroniques les plus externes sont pleines, ce qui signifie qu’ils ne gagnent ou ne perdent pas facilement d’électrons.

Dans le cas de l’argon, sa couche électronique la plus externe contient 8 électrons, ce qui correspond au nombre maximum d’électrons que cette couche peut contenir. Cette couche électronique complète confère à l’argon une configuration très stable, ce qui signifie qu’il est peu probable qu’il forme des liaisons chimiques avec d’autres éléments. En conséquence, l’argon se présente sous la forme d’un gaz monoatomique, ce qui signifie qu’il existe sous forme d’atomes individuels plutôt que de molécules.

Les autres gaz rares, l'hélium, le néon, le krypton, le xénon et le radon, sont également des gaz monoatomiques pour la même raison. Ils ont tous une couche électronique complète la plus externe, ce qui les rend très stables et peu susceptibles de former des liaisons chimiques.