Le chlorure d'éthyle ne peut pas être directement converti en plomb tétraéthyle. Le plomb tétraéthyle est principalement obtenu par la réaction du dichlorure d'éthylène (EDC) avec un alliage sodium-plomb. Voici la réaction globale simplifiée :

4 C2H4Cl2 (dichlorure d'éthylène) + 4 alliage Na-Pb → Pb(C2H5)4 (plomb tétraéthyle) + 4 NaCl (chlorure de sodium) + PbCl2 (chlorure de plomb)

Dans ce processus, l’alliage sodium-plomb sert de source à la fois de sodium et de plomb. La réaction se déroule à des températures élevées et produit comme principaux produits du plomb tétraéthyle, du chlorure de sodium et du chlorure de plomb. Le plomb tétraéthyle peut ensuite être séparé et purifié grâce à diverses techniques telles que la distillation et la cristallisation.