Le phosphore blanc est la forme de phosphore la plus courante et la plus réactive. Il a un aspect blanc et cireux et est soluble dans les solvants organiques. Cependant, il est également hautement inflammable et peut s’enflammer spontanément au contact de l’air. Pour cette raison, le phosphore blanc est souvent stocké sous l’eau pour l’empêcher de réagir avec l’oxygène.
Le phosphore rouge est moins réactif que le phosphore blanc. Il a un aspect rouge et poudreux et est insoluble dans les solvants organiques. Le phosphore rouge est également moins inflammable que le phosphore blanc, mais il peut quand même s'enflammer spontanément s'il est chauffé à une température suffisamment élevée.
Le phosphore noir est la forme de phosphore la plus stable et la moins réactive. Il a un aspect noir et métallique et est insoluble dans les solvants organiques. Le phosphore noir est également un bon conducteur d’électricité, ce qui le rend utile dans certains appareils électroniques.
En plus de ces trois allotropes principaux, il existe également plusieurs autres formes moins courantes de phosphore. Ceux-ci comprennent le phosphore violet, le phosphore jaune et le phosphore liquide.
