Le chlore appartient au groupe 7A (ou 17) du tableau périodique, également appelé halogènes. Les halogènes sont connus pour leur électronégativité et leur réactivité élevées. Le chlore possède sept électrons de valence, ce qui signifie qu’il lui faut un électron supplémentaire pour atteindre une configuration électronique stable (comme celle d’un gaz noble). Le chlore peut donc donner un électron.

Dans les réactions chimiques, le chlore gagne généralement un électron pour former un ion chlorure (Cl-), obtenant ainsi une couche électronique externe complète. Ce processus est connu sous le nom de réduction, dans lequel un atome ou une molécule gagne des électrons.