Les trois pigments principaux dans le contexte du mélange soustractif de couleurs (utilisés en impression et en peinture) sont le cyan, le magenta et le jaune. Lorsque ces trois pigments sont mélangés en proportions égales, la couleur obtenue est le noir.

Il convient de noter que dans le contexte du mélange additif de couleurs (utilisé dans les écrans), où la lumière est mélangée à la place des pigments, la combinaison des trois couleurs primaires produit du blanc.