Dans le contexte des gaz à effet de serre, le terme équivalent CO2 fait référence à la quantité de dioxyde de carbone (CO2) qui aurait le même potentiel de réchauffement planétaire (PRG) qu’un type et une quantité donnés de gaz à effet de serre. Le GWP d’un gaz à effet de serre est une mesure de sa capacité à piéger la chaleur dans l’atmosphère par rapport au CO2.

Par exemple, le PRG du méthane (CH4) est de 25, ce qui signifie qu’une tonne de CH4 a le même potentiel de réchauffement climatique que 25 tonnes de CO2. Ainsi, si un pays émet 100 000 tonnes de CH4, ses émissions d’équivalent CO2 seraient de 2 500 000 tonnes (100 000 tonnes x 25).

Les émissions d’équivalent CO2 sont utilisées pour comparer les émissions de gaz à effet de serre de différents pays et secteurs, et pour suivre les progrès vers la réduction des émissions.