Le chlorure de nickel a une liaison ionique. En effet, le nickel est un métal et le chlore est un non-métal. Dans une liaison ionique, l’atome électronégatif (chlore) attire les électrons de l’atome électropositif (nickel), entraînant la formation d’ions chargés (cations et anions). Dans le cas du chlorure de nickel, l'atome de nickel perd deux électrons au profit des deux atomes de chlore, ce qui entraîne la formation de cations Ni2+ et de Clanions, qui sont ensuite maintenus ensemble par des forces électrostatiques pour former le composé ionique.