Il s’agit d’un processus en plusieurs étapes qui tire parti des différents points d’ébullition des gaz. Le processus utilise un refroidissement et un chauffage répétés pour créer une différence de température qui provoque la condensation puis la vaporisation des gaz à des vitesses différentes.
Une fois l'air comprimé et refroidi, le processus commence généralement par refroidir le mélange à une certaine température, ce qui crée deux liquides :une couche supérieure contenant principalement de l'azote et une couche inférieure contenant de l'oxygène presque pur.
La couche supérieure d’azote liquide est ensuite envoyée vers une colonne de distillation où elle est ensuite séparée en azote pur et en une petite quantité d’oxygène et d’autres gaz.
Pour éliminer l'oxygène restant de la couche inférieure d'oxygène liquide, il est envoyé dans une colonne séparée où il est chauffé puis condensé. Ce processus produit de l'oxygène pur, toutes les impuretés restantes (telles que l'azote) étant éliminées lors d'une étape finale appelée « purification ».
Ce processus de distillation fractionnée est utilisé par BOC pour séparer les différents gaz présents dans l’atmosphère afin de créer de l’oxygène de qualité médicale, des gaz industriels et d’autres produits gazeux. L’efficacité de ce procédé signifie qu’il est largement utilisé dans les applications industrielles et médicales, en particulier là où de l’oxygène hautement pur est requis.
