1. Exploitation minière :La cassitérite est généralement extraite de mines à ciel ouvert ou souterraines. Le minerai est extrait à l'aide de techniques minières conventionnelles telles que le forage, le dynamitage et l'excavation.
2. Concassage et broyage :Le minerai extrait est concassé et broyé en morceaux plus petits pour augmenter la surface et faciliter le traitement ultérieur.
3. Valorisation :Le minerai concassé subit des processus d'enrichissement pour séparer la cassitérite des autres minéraux et impuretés. Cela peut impliquer des techniques telles que la séparation par gravité, la flottation et la séparation magnétique.
4. Torréfaction :Le minerai enrichi est grillé dans un four à haute température (environ 600-700°C) en présence d'air. Ce processus convertit la cassitérite en oxyde d'étain (IV) (SnO2) et élimine les impuretés telles que le soufre et l'arsenic.
5. Réduction :Le minerai grillé est mélangé à un agent réducteur, tel que du charbon ou du coke, et chauffé dans un four à une température plus élevée (environ 1 200-1 300°C). L'agent réducteur réagit avec l'oxyde d'étain (IV) et le convertit en étain métallique.
6. Fusion :L'étain fondu, obtenu à l'issue de l'étape de réduction, est ensuite purifié par un processus appelé fusion. L'étain fondu est chauffé dans un four jusqu'à ce que les impuretés remontent à la surface et soient éliminées.
7. Raffinage :L'étain fondu peut subir des processus de raffinage supplémentaires pour éliminer toutes les impuretés restantes, telles que le plomb, le cuivre et le fer. Les techniques de raffinage courantes comprennent l'électrolyse et le raffinage de zone.
8. Coulée :L'étain affiné est ensuite coulé sous diverses formes, telles que des lingots ou des barres, pour un traitement ultérieur ou une utilisation dans diverses industries.
Il convient de noter que le processus d'extraction spécifique peut varier en fonction des caractéristiques du minerai et des technologies disponibles.
