Un atome de carbone peut devenir l’extrémité négative d’une liaison lorsqu’il est lié à un élément électronégatif. L'électronégativité est la capacité d'un atome à attirer des électrons vers lui. Lorsqu'un atome de carbone est lié à un élément électronégatif, l'élément électronégatif attire plus fortement les électrons de la liaison, ce qui rend l'atome de carbone relativement négatif.

Certains éléments électronégatifs auxquels le carbone peut se lier comprennent :

- Oxygène (O)

- Fluor (F)

- Chlore (Cl)

- Brome (Br)

- Iode (I)

En général, plus l’élément est électronégatif, plus l’atome de carbone deviendra négatif.