Le minéral utilisé dans la production de l’acier et pour donner de la couleur à la peinture est l’oxyde de fer, également connu sous le nom de rouille. Fe2O3. À l’état naturel, l’oxyde de fer se trouve sous forme d’hématite minérale, de couleur brun rougeâtre, ou sous forme de magnétite minérale, de couleur noire. Il donne également à la rouille sa couleur orange/brun.

Dans la production d’acier, l’oxyde de fer est utilisé comme agent oxydant pour éliminer les impuretés du fer en fusion. Au cours de ce processus, l’oxygène se combine aux impuretés pour former des scories, qui sont ensuite éliminées du métal en fusion. Une fois les impuretés éliminées, le métal peut être refroidi et laminé en tôles d'acier ou en d'autres produits.

L'oxyde de fer est également utilisé pour donner de la couleur à la peinture. Les pigments à base d'oxyde de fer sont disponibles dans une variété de couleurs, notamment le rouge, le jaune, le marron et le noir. Ces pigments sont fabriqués en chauffant de la poudre d'oxyde de fer à haute température avec divers autres produits chimiques. En contrôlant soigneusement la température et les conditions de réaction, différentes couleurs peuvent être obtenues. Ces pigments sont ensuite utilisés pour ajouter de la couleur aux peintures, revêtements, céramiques et autres produits.