Le groupe d’éléments auquel les atomes tentent de ressembler est constitué par les gaz rares. Les gaz rares sont des éléments du groupe 18 du tableau périodique et comprennent l'hélium (He), le néon (Ne), l'argon (Ar), le krypton (Kr), le xénon (Xe) et le radon radioactif (Rn). Ce sont des éléments non métalliques, caractérisés par une réactivité chimique extrêmement faible aux autres éléments.