L'oxygène est l'élément le plus abondant dans l'atmosphère terrestre, représentant environ 21 % de son volume. C’est un gaz incolore, inodore et insipide, essentiel à la vie. Cependant, l’oxygène peut également être nocif pour certains matériaux, comme le fer et la peinture. Le fer rouille lorsqu’il est exposé à l’oxygène et à l’eau, et la peinture peut devenir terne ou décolorée lorsqu’elle est exposée à l’oxygène et au soleil.