Le gaz HCl sec change la couleur du papier tournesol. Il devient rouge en papier tournesol bleu. Cependant, si le papier tournesol est parfaitement sec, la réaction peut être lente et le changement de couleur peut ne pas être immédiatement visible. En effet, il faut de l’eau pour que l’acide se dissocie en ions hydrogène, responsables du changement de couleur.