L'hydroxyde de sodium est composé d'ions sodium (Na) et hydroxyde (OH). La liaison entre ces ions est ionique. Dans une liaison ionique, les électrons sont transférés d’un atome à un autre, créant un ion positif et un ion négatif. Dans le cas de l’hydroxyde de sodium, l’atome de sodium perd un électron au profit de l’atome d’oxygène dans l’ion hydroxyde. Cela crée un ion sodium (Na+) et un ion hydroxyde (OH-). Les ions sodium et hydroxyde sont ensuite maintenus ensemble par des forces électrostatiques.

La liaison ionique dans l'hydroxyde de sodium est responsable de ses nombreuses propriétés, telles que son point de fusion élevé, sa solubilité dans l'eau et sa capacité à conduire l'électricité.