Le naphtalène est un hydrocarbure aromatique polycyclique (HAP) de formule C10H8. C'est un solide blanc avec une odeur forte et âcre. Le naphtalène est insoluble dans l'eau mais soluble dans les solvants organiques tels que l'alcool éthylique, le benzène et l'éther.

L'alcool éthylique, également connu sous le nom d'éthanol, est un alcool simple de formule C2H5OH. C'est un liquide volatil et inflammable avec une odeur et un goût caractéristiques. L'alcool éthylique est soluble dans l'eau et dans de nombreux solvants organiques.

Lorsque le naphtalène est dissous dans l’alcool éthylique, les molécules de naphtalène se dispersent dans les molécules d’alcool. Les forces d’attraction entre les molécules de naphtalène et les molécules d’alcool sont plus faibles que les forces d’attraction entre les molécules d’alcool elles-mêmes. Cela signifie que les molécules de naphtalène peuvent se déplacer librement dans la solution alcoolique.