L’eau est amphotère, ce qui signifie qu’elle peut se comporter soit comme un acide, soit comme une base, selon le contexte dans lequel elle est placée. Sous sa forme pure, l'eau est neutre, avec un pH de 7. Cependant, lorsqu'elle dissout d'autres substances, elle peut devenir acide ou basique. Lorsque l’eau réagit avec un acide, elle donne une paire d’électrons à l’acide, formant des ions hydronium (H3O+) et des bases conjuguées. Lorsque l’eau réagit avec une base, elle accepte une paire d’électrons de la base, formant des ions hydroxyde (OH-) et des acides conjugués.