La combustion de non-métaux ne provoque pas directement de pluies acides. Les pluies acides sont principalement causées par la combustion de combustibles fossiles, comme le charbon et le pétrole, qui libèrent du dioxyde de soufre et des oxydes d'azote dans l'atmosphère. Ces composés réagissent avec la vapeur d’eau et l’oxygène pour former des acides sulfurique et nitrique, qui tombent sur le sol sous forme de pluies acides. Les non-métaux tels que le chlore, le fluor et le brome peuvent contribuer à la formation de pluies acides lorsqu'ils réagissent avec l'humidité atmosphérique, mais leur impact est généralement bien moins important que celui du dioxyde de soufre et des oxydes d'azote.