Le roman plonge dans la quête de Santiago pour trouver un trésor enfoui dans les pyramides égyptiennes, guidé par des rêves récurrents et des rencontres significatives avec divers personnages, dont un vieux roi, un Anglais étudiant l'alchimie et un alchimiste.
À travers le voyage de Santiago, Coelho examine le concept de croissance personnelle, l'interdépendance de la vie et la prise de conscience que le destin de chacun est souvent étroitement lié à ses passions et à son objectif.