Les particules chargées positivement dans le noyau d’un atome sont appelées protons. Les protons sont l'une des trois particules subatomiques qui composent les atomes, avec les neutrons et les électrons. Le nombre de protons dans un atome détermine son identité élémentaire et est représenté par le numéro atomique. Chaque élément du tableau périodique possède un numéro atomique unique, qui correspond au nombre de protons dans son noyau.

Les protons ont une charge électrique positive de +1, ce qui contribue à la charge globale positive du noyau. L’attraction entre les protons chargés positivement et les électrons chargés négativement dans un atome est ce qui maintient l’atome ensemble et l’empêche de se désintégrer. Le nombre de protons dans un atome détermine également ses propriétés chimiques et son comportement.