L'équipe, dirigée par Johan Gaume et Christophe Jochum, a construit une configuration expérimentale personnalisée pour contrôler soigneusement la température, la pression et l'humidité de l'air ambiant et de l'échantillon de glace. Ils ont ensuite appliqué une force connue à un échantillon de glace multicristalline et mesuré son comportement en matière de déformation et de fracture.
Les chercheurs ont observé qu’avant d’appliquer la charge, des canaux d’eau liquide interconnectés se formaient entre les cristaux. Une fois la charge appliquée, ces canaux peuvent se propager et fusionner, conduisant à une rupture fragile dans l’ensemble de l’échantillon, même sous des charges appliquées modestes.
Les découvertes de l'équipe pourraient mettre en lumière plusieurs phénomènes de fracturation des glaces, tels que les tremblements de terre sur les glaciers et la formation de glace de mer. Ces résultats pourraient également ouvrir de nouvelles voies pour modifier les propriétés de la glace et améliorer les performances des technologies liées à la glace, telles que les patinoires et les pistes de ski.
