Pendant des années, les scientifiques ont pensé que la faille de Loma Prieta, située dans la Bay Area de Californie, était une faille dite « faible », ce qui signifie qu'elle était plus susceptible de produire des tremblements de terre que les autres failles. Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Stanford suggère que la faille de Loma Prieta n'est peut-être pas aussi faible qu'on le pensait.

L'étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, a examiné les données du tremblement de terre de 2016 dans le centre de l'Italie, qui avait une magnitude similaire à celle du tremblement de terre de Loma Prieta de 1989. Les chercheurs ont découvert que le mouvement du sol provoqué par le séisme du centre de l'Italie était beaucoup plus faible que prévu si la faille de Loma Prieta était une faille faible.

Cette découverte suggère que la faille de Loma Prieta pourrait être plus forte que nous le pensions, ce qui pourrait signifier qu'elle est moins susceptible de produire de grands tremblements de terre à l'avenir. Cependant, les chercheurs préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse.

Importance

La découverte selon laquelle la faille de Loma Prieta n'est peut-être pas aussi faible qu'on le pensait auparavant a des implications pour l'évaluation des risques sismiques dans la région de la Baie. Si la faille de Loma Prieta n'est pas aussi susceptible de produire de grands tremblements de terre que nous le pensions, alors le risque de dommages causés par de futurs tremblements de terre dans la Bay Area pourrait être inférieur à celui estimé précédemment.

Cette découverte pourrait également avoir des implications pour la conception technique sismique. Si la faille de Loma Prieta n'est pas aussi faible que nous le pensions, alors les bâtiments et autres structures de la Bay Area n'auront peut-être pas besoin d'être conçus pour résister à un tremblement de terre aussi puissant qu'on le pensait auparavant.

Conclusion

La nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Stanford suggère que la faille de Loma Prieta n'est peut-être pas aussi faible qu'on le pensait. Cette découverte pourrait avoir des implications pour l’évaluation des risques sismiques et la conception technique sismique dans la région de la Baie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse.