Bien que l'azote soit un élément important dans de nombreuses réactions chimiques et processus biologiques, il n'est pas exact de dire qu'il s'agit du « nouveau carbone ». Le carbone est unique dans sa capacité à former un large éventail de composés, y compris des molécules organiques qui sont les éléments constitutifs de la vie. L’azote, en revanche, a une polyvalence de liaison limitée par rapport au carbone. L’affirmation selon laquelle l’azote est le nouveau carbone est une simplification excessive et ne reflète pas la véritable complexité et la diversité de la chimie du carbone.