Une équipe de scientifiques de l'Académie chinoise des sciences a découvert comment une plante médicinale traditionnelle chinoise, connue sous le nom de Tripterygium wilfordii, produit un composé anticancéreux appelé triptolide. Les résultats, publiés dans la revue Nature Communications, pourraient conduire au développement de nouveaux traitements contre le cancer.

Il a été démontré que le triptolide a divers effets anticancéreux, notamment l'inhibition de la croissance des cellules cancéreuses, la promotion de la mort cellulaire et la réduction de l'inflammation. Cependant, le mécanisme exact par lequel le triptolide exerce ses effets n’est pas clair.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé une combinaison de techniques, notamment l’analyse de l’expression génique, la métabolomique et l’amarrage moléculaire, pour identifier les enzymes clés et les voies métaboliques impliquées dans la biosynthèse des triptolides. Ils ont découvert que le triptolide est produit par une cascade complexe de réactions, impliquant plusieurs enzymes et intermédiaires.

Les chercheurs ont également identifié un régulateur clé de la biosynthèse des triptolides, un facteur de transcription appelé MYB4. MYB4 est responsable du contrôle de l'expression des gènes impliqués dans la biosynthèse des triptolides. En manipulant l'expression de MYB4, les chercheurs ont pu augmenter ou diminuer la production de triptolide chez Tripterygium wilfordii.

Les résultats de cette étude apportent de nouvelles informations sur la biosynthèse du triptolide et pourraient conduire au développement de stratégies visant à augmenter la production de ce composé anticancéreux chez Tripterygium wilfordii. Cela pourrait rendre le triptolide plus accessible pour une utilisation dans les traitements contre le cancer.

Le triptolide est un composé anticancéreux prometteur, mais son utilisation clinique a été limitée en raison de sa toxicité. Les chercheurs espèrent que leurs découvertes mèneront au développement de nouveaux dérivés de triptolides moins toxiques qui pourront être utilisés pour traiter le cancer plus efficacement.