1. Pression sélective : Lorsque les antibiotiques pénètrent dans les cours d’eau, ils créent un environnement sélectif dans lequel seules les bactéries résistantes à ces antibiotiques peuvent survivre et prospérer. Les bactéries résistantes aux antibiotiques ont un avantage concurrentiel sur les bactéries non résistantes, leur permettant de se multiplier et de supplanter leurs homologues sensibles.
2. Transfert de gènes : Les gènes de résistance aux antibiotiques (ARG) sont souvent localisés sur des éléments génétiques mobiles tels que les plasmides et les transposons. Ces ARG peuvent facilement être transférés entre différentes espèces bactériennes grâce à des processus de transfert de gènes horizontaux tels que la conjugaison, la transduction et la transformation. La présence d’antibiotiques dans les cours d’eau augmente la fréquence et le taux de transfert de gènes, permettant ainsi aux gènes de résistance de se propager rapidement entre différentes bactéries.
3. Co-sélection : La pollution aux antibiotiques peut également conduire à la co-sélection de gènes de résistance aux antibiotiques. Cela se produit lorsque les bactéries sont porteuses d’ARG qui confèrent une résistance à différents antibiotiques ou à d’autres facteurs de stress environnementaux, tels que les métaux lourds ou les désinfectants. L’utilisation d’un antibiotique peut sélectionner des bactéries résistantes non seulement à cet antibiotique mais également à d’autres antibiotiques non apparentés, conduisant à une multirésistance aux médicaments.
4. Biofilms : Les bactéries forment souvent des communautés protectrices appelées biofilms, qui se fixent aux surfaces et peuvent tolérer des conditions difficiles. Les biofilms peuvent agir comme réservoirs de bactéries résistantes aux antibiotiques, les protégeant des effets des antibiotiques et leur permettant de persister et de se multiplier dans l’environnement.
5. Perturbation des écosystèmes microbiens : La pollution par les antibiotiques peut perturber l’équilibre délicat des écosystèmes microbiens des cours d’eau. La présence d’antibiotiques peut éliminer les espèces bactériennes sensibles, modifiant ainsi la composition naturelle et la diversité du microbiome. Cette perturbation peut créer des niches écologiques favorisant la colonisation et la persistance de bactéries résistantes aux antibiotiques.
La propagation de la résistance aux antibiotiques par les voies navigables constitue une menace importante pour la santé humaine et animale. Les superbactéries peuvent provoquer des infections graves et incurables, entraînant des séjours hospitaliers plus longs, une augmentation des coûts de santé et des taux de mortalité potentiellement plus élevés. De plus, la présence de bactéries résistantes aux antibiotiques dans l’environnement peut nuire à l’efficacité des antibiotiques utilisés en agriculture et en aquaculture, aggravant ainsi le problème.
La lutte contre la pollution par les antibiotiques nécessite une approche multidimensionnelle, notamment la réduction de l'utilisation inutile d'antibiotiques en médecine humaine et en agriculture, l'amélioration des processus de traitement des eaux usées pour éliminer les antibiotiques des eaux usées et la mise en œuvre de réglementations pour contrôler l'utilisation et l'élimination des antibiotiques. Préserver l’efficacité des antibiotiques est essentiel pour la santé humaine et environnementale, et lutter contre la pollution par les antibiotiques est essentiel pour lutter contre la montée de la résistance aux antibiotiques et l’émergence de superbactéries.
