Publiée dans la revue Nature Food, la recherche pourrait aider les décideurs politiques à prendre en compte les excréments dans leur planification de systèmes de production alimentaire plus durables et à accroître la confiance dans l'utilisation des excréments humains, sous forme de boues fécales, pour compléter les engrais manufacturés.
L'étude, dirigée par l'Université de Leeds et l'Institut international de gestion de l'eau (IWMI), a examiné 253 champs de culture en Éthiopie, au Kenya, en Inde et au Bangladesh, et a comparé les rendements et la fertilité des sols dans des champs recevant ou non des excréments.
Les chercheurs ont découvert que l’épandage d’excréments augmentait les rendements des cultures de 25 % en moyenne et l’absorption totale des nutriments de 34 %. Cela était principalement dû à l’augmentation de l’azote et du phosphore, essentiels à la croissance des plantes.
Ils ont également constaté que les excréments réduisaient le besoin d’engrais chimiques de 44 % en moyenne et pourraient donc contribuer à réduire la pollution chimique et les émissions de gaz à effet de serre associées à la production d’engrais.
Le Dr Beth Greenhough, de l'École de la Terre et de l'Environnement de Leeds et auteur principal de l'étude, a déclaré :« Nos résultats suggèrent que l'utilisation d'excréments humains comme engrais a le potentiel d'augmenter considérablement la production agricole, de réduire l'utilisation d'engrais chimiques et de protéger les cultures. l'environnement.
"Cependant, cela doit être fait avec précaution, avec un traitement adéquat des excréments pour éliminer les agents pathogènes et les polluants."
Le Dr Manzoor Qadir, de l'IWMI, a déclaré :« Avec une gestion prudente, les excréments humains peuvent être une source importante de nutriments pour les cultures et contribuer à améliorer la fertilité des sols. Notre recherche fournit des preuves à l’appui de l’utilisation sûre des excréments en agriculture.
L'étude a été financée par le Conseil britannique de recherche sur l'environnement naturel (NERC) et le programme de recherche du CGIAR sur l'eau, la terre et les écosystèmes.
Lire l'article complet : Greenhough, B. et al. (2023) Réponses au rendement des cultures et à la fertilité des sols à l’application d’excréments humains en Asie du Sud et du Sud-Est et en Afrique subsaharienne :une revue systématique et une méta-analyse. *Aliments naturels*. DOI :10.1038/s43016-023-00914-0.
