Les veines d'or se forment lorsque des fluides chauds et riches en or traversent les fissures de la croûte terrestre. À mesure que les fluides refroidissent, l’or précipite hors de la solution et forme des veines.
Les scientifiques tentent depuis longtemps de comprendre comment ces fluides se déplacent à travers la croûte. Une théorie est qu’ils sont entraînés par convection, comme les courants dans une casserole d’eau bouillante. Une autre théorie est qu’ils sont entraînés par des gradients de pression, comme l’écoulement de l’eau dans un tuyau.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de l'Alberta fournit des preuves à l'appui de la théorie de la convection. Les chercheurs ont étudié la composition des veines aurifères de la ceinture de roches vertes de l'Abitibi au Canada. Ils ont découvert que les veines sont systématiquement orientées dans une direction verticale, ce qui suggère qu’elles ont été formées par des fluides chauds s’élevant des profondeurs de la Terre.
Les chercheurs ont également découvert que les veines sont associées à des zones de roches altérées. L'altération est provoquée par l'interaction des fluides chauds avec la roche environnante. Cette altération est similaire à l’acidification du lait, provoquée par l’interaction de bactéries avec le lait.
Les chercheurs croient que l’altération de la roche autour des veines d’or est la clé pour comprendre comment se forment les veines. Ils proposent que l’altération crée une voie permettant aux fluides chauds de se déplacer à travers la croûte. Les fluides montent ensuite dans le chemin et déposent l'or en refroidissant.
L’étude fournit de nouvelles informations sur la formation des veines d’or. Les résultats pourraient aider les géologues à explorer plus efficacement les gisements d’or.
Source :Université de l'Alberta
